نحاول من خلال هذا البحث تقدیم مدخل لعنصر زخرفة شجرة الحیاة الآشوریة ومدى أهمیتها فی فنون العراق القدیم ، إذ أصبحت هذه الزخرفة واحدة من العناصر الفنیة الرائعة التی برع الفنان العراقی فی تصمیمها وتنفیذها على الأعمال الفنیة . وتعد الأدلة المکتشفة خلال أعمال التنقیب من أهم مصادر معلوماتنا فی هذه الدراسة ، فقد تم العثور على نماذج کثیرة من الرسوم والمنحوتات الجداریة والأختام الأسطوانیة فی مواقع عدیدة فی العراق وهی النماذج التی قمنا بدراسة خصائصها الفنیة وأسالیب تنفیذها وهو ما سیتوضح لاحقاً. إن هذا العنصر الزخرفی یلقی الضوء على جانب مهم من فن الزخرفة فی العراق القدیم ، کونها تعد أصولاً لفن الزخرفة فی العصور اللاحقة فضلاً عن احتفاظها بخصائصها المنفردة التی تعکس شخصیة الفن وعراقته وقدمه إلى جانب تأثیره فی الفنون الأخرى . فان الهدف من هذه الدراسة معرفة بدایة نشأة عنصر شجرة الحیاة ومعرفتها عند العراقیین حتى نهایة العصر الآشوری الحدیث ومعرفة المزایا والتطورات الحاصلة فیها إذ عبّر الفنان عن هذه الزخرفة من خلال الطبیعة وما فیها من مرئیات ، ویمکن الاستدلال على عدة دوافع تقف وراء شیوع هذا العنصر الزخرفی منها الدافع الدینی ولذلک ارتبطت المفاهیم الفنیة بالعقیدة الدینیة فی العراق القدیم فی کثیر من الأعمال الفنیة . وعبر مراحل مختلفة من تاریخ العراق القدیم فضلاً عن الإحساس بجمال الطبیعة والانجذاب نحو کل ما هو جمیل وتوظیفه فی تزیین المنحوتات والرسوم الجداریة والأختام الأسطوانیة . وأخیراً الدافع التقنی المتمثل بالقضاء على الفراغ المحیط بالمشهد المنفذ فوق سطوح المنحوتات والأختام .