نعتقد أن أصعب المهارات الأربع التی ینطوی علیها تعلم لغة أجنبیة هی التحدث والکتابة. المهارتان الأخریان هما الاستماع والقراءة. المهارات السابقة نشطة لأنها منتجة ، فی حین أن المهارات الأخیرة سلبیة لأنها تقبّل أو ممتص ، ویکون الإنتاج دائمًا أکثر صعوبة من القبول. (1) فی التحدث والکتابة ، یجب على المتعلم تشغیل الوحدات اللغویة الممتصة أو النائمة من المفردات والترکیب والإجهاد والإیقاع والتجوید بطریقة تحقق الوضوح. إذا لم یتم تحقیق هذا الهدف ، ینقطع الاتصال ویثبت فشل عملیة التعلم. لکن فی الاستماع والقراءة ، سواء الصامت أو السمعی ، یتعرض المتعلم إلى أجزاء من اللغة ، قصیرة أو طویلة ، ویعتمد المبلغ المکتسب کلیًا على إتقان المستمع أو القارئ للغة. لذلک ، لا یوجد إنتاج حقیقی ، ولا استخدام فعلی ، متضمن فی هاتین المهارتین.